Zum sechsten Mal überträgt das ZDF einen festlichen Neujahrsgottesdienst aus der Dresdner Frauenkirche. Die Liveübertragung aus dem Gotteshaus, für dessen Wiederaufbau sich das ZDF von 1996 bis zur Weihe 2005 in besonderer Weise engagierte, ist zugleich der Auftakt der diesjährigen sonntäglichen Fernsehgottesdienste.

Für seine zweiteilige Reisereportage »Indochinas Träume« war Südostasienkorrespondent Peter Kunz in Vietnam und Laos unterwegs: zwei Länder, die historisch aneinandergekoppelt sind und dasselbe politische System haben, aber dennoch ein sehr gegensätzliches Bruderpaar bilden.

Einen neuen Blick auf Armut und Obdachlosigkeit in Deutschland ermöglicht die dreiteilige Dokumentarreihe »Reich und obdachlos«. Rund zehn Kamerateams begleiteten im März 2011 in Berlin vier wohlhabende Deutsche und einen Schweizer, die neun Tage lang auf der Straße und in Obdachlosenunterkünften lebten. Zunächst mussten sie sich allein, ohne Geld und Handy, durchschlagen, dann gemeinsam mit jeweils einem obdachlosen Partner, der ihnen die Kompetenz zum Überleben auf der Straße vermittelte und Einblick in die Lebenswirklichkeit gab. Das ungewöhnliche Erzählformat eröffnet den Zuschauern einen neuen Zugang zur sozialen Wirklichkeit in Deutschland. Autoren des Dreiteilers sind Karlo Malmedie und Birgit Tanner.

Hauptkommissar Martin Stolberg kämpft in der nordrhein-westfälischen Landeshauptstadt Düsseldorf wieder gegen das Verbrechen. Vier neue Folgen der Krimireihe »Kommissar Stolberg« mit Rudolf Kowalski in der Titelrolle stehen an. In der Auftaktfolge werden Martin Stolberg und seine Kollegen Catharina Brandt (Annett Renneberg) und Nico Schreiber (Wanja Mues) sowie die Gerichtsmedizinerin Dr. Hannah Voskort (Eva Scheurer) mit dem Mord an einem ehemaligen Elitesoldaten konfrontiert.

»Unser Charly« verabschiedet sich mit 21 neuen Folgen aus dem Programm. Damit neigt sich eine Ära der Samstagabend-Unterhaltung dem Ende zu. Für Generationen von Zuschauern waren Charly, Dr. Henning und seine Familie eine Konstante in der Serienlandschaft des deutschen Fernsehens. Gemeinsam haben sie unterhalten, amüsiert und aufgeklärt, über richtige Tierhaltung und falsch verstandene Tierliebe, Tierschutz und tierisch-menschliches Zusammenleben.

Die »Rosenheim-Cops« feiern ihr zehnjähriges Jubiläum. In der Jubiläumsfolge muss das Ermittlerteam Christian Lind (Tom Mikulla) und Tobias Hartl (Michael A. Grimm) den Mord an einem Angestellten des städtischen Bauamtes aufklären.

Die »Bergwacht« wird ab der dritten Staffel zu »Die Bergretter«. Der neue Titel rückt die einzelnen Protagonisten noch stärker als bisher in den Mittelpunkt der Serie, die im Dachsteingebirge gedreht wurde. In den neuen 90-minütigen Folgen sind neben Martin Gruber in der Hauptrolle erneut Heinz Marecek, Stefanie von Poser, Stephanie Stumph, Michael König, Markus Brandl, Paula Paul, Martin Klempnow und Robert Lohr zu sehen.

Das Kulturmagazin »aspekte« bekommt eine neue Moderatorin: Die Fernsehjournalistin Katty Salié moderiert ab sofort im Wechsel mit dem Autor Tobias Schlegl die Sendung. Der Personalwechsel geht einher mit einer optischen und inhaltlichen Neuausrichtung des Magazins. Ab März folgt ein neues Studio- und Sendedesign; neue Erzählformen und ein stärker filmisch geprägter Stil der Beiträge begleiten den Neustart. »aspekte« ist seit dem Jahr 1965 auf Sendung und damit das älteste Kulturmagazin des deutschen Fernsehens.

Mit einem sensationellen Fund startet das neue Dokuformat »ZDFzeit«. In der Auftaktsendung »Auf der Jagd nach verlorenen Schätzen« spürt das Team den seit 1945 verschollenen Wettiner Schatz in der Eremitage von Sankt Petersburg auf. Episodisches Erzählen ist ein Charakteristikum des neuen Formats. Aus verschiedenen Perspektiven sollen möglichst viele Facetten der Wirklichkeit beleuchtet werden. Dabei können die Zuschauer diese Blickwinkel selbst beeinflussen: durch Aktionen im Internet und durch regelmäßige repräsentative Meinungsumfragen der Forschungsgruppe Wahlen.

Die ZDFmediathek ist jetzt auf einer weiteren Plattform verfügbar: der Spielkonsole Xbox 360 von Microsoft. Nach dem Launch der Mediathek-App für Smartphones und Tablets können Nutzer von jetzt an die ZDFmediathek in Verbindung mit dem modernen Navigationskonzept der Konsole nutzen. Der Kinect-Sensor erkennt Stimme und Befehle des Nutzers und führt Anweisungen auf Zuruf und per Handbewegung aus. Mit der ZDFmediathek stehen Nutzern aller Geräteklassen etwa 75 Prozent des Programms als On-Demand- Video zur Verfügung.

Sandra Meier verstärkt das Moderatorenteam des Boulevardmagazins »hallo deutschland«. Nach ihrem Volontariat arbeitete sie als Redakteurin bei der Sendung »drehscheibe Deutschland«, als Reporterin in den Landesstudios Hessen und Thüringen sowie beim People-Magazin »Leute heute« als Schlussredakteurin, Reporterin und vertretungsweise als Moderatorin.

In einem Prominenten-Special der »Quizshow mit Jörg Pilawa« knacken die Kandidaten in Zweierteams Wissensfragen, wobei aber nicht nur gutes Allgemeinwissen zählt, sondern auch Geschicklichkeit, Kraft und Ausdauer. Kann nämlich ein Team eine Wissensfrage nicht beantworten, wartet eine sportliche Aufgabe auf die Kandidaten. Verona Pooth und Bernhard Hoecker, Heiner Lauterbach und Uwe Ochsenknecht sowie Barbara Schöneberger und Frank Elstner stellen sich dem Spiel um 250 000 Euro, die einem guten Zweck zugeführt werden.

Im neuen Geschichtsformat »Terra MaX« in ZDF tivi kann man mit Pharao Tutanchamun im Internet surfen oder ein echtes Burgfräulein treffen. In den acht live ausgestrahlten Folgen werden die Zeitreise- Geschichten mit erzählenden Beiträgen aus nachgespielten historischen Szenen, so genannten Reenactments, kombiniert.

Mit der Folge »Ich bin dann mal weg« verabschiedet sich Pablo Sprungala als Kommissar Vince Becker aus dem Ermittlerteam der Krimiserie »SOKO Leipzig«. Die Wiederbegegnung mit seinem Vater (Martin Feifel) stürzt Vince in eine tiefe Lebenskrise und führt dazu, dass er sich überraschend und schnell aus dem Team zurückzieht. Für die Rolle des neuen Ermittlers konnte der 38-jährige Schauspieler Steffen Schroeder gewonnen werden.

Das »heute-journal« hat 2011 mehr Zuschauer verzeichnet als alle übrigen Nachrichtenmagazine. Die Sendung, die abwechselnd von Claus Kleber, Marietta Slomka und Maybrit Illner moderiert wird, konnte über 100 000 Zuschauer dazugewinnen und schloss das nachrichtenstarke Jahr 2011 mit 12,8 Prozent Marktanteil ab. Chefredakteur Peter Frey sieht die souveräne Programmgestaltung und die konsequente Verknüpfung mit dem Netz als Erfolgsfaktoren für die Sendung.