»Das Jahr 2008 hat für das ZDF eine überragende Agenda.« Diese Einschätzung gibt Intendant Markus Schächter in einer Grundsatzrede anlässlich der Verabschiedung des Haushaltsplans 2008 im Fernsehrat in Mainz. Nach dem wichtigen Kompromiss mit der EU-Kommission im Beihilfestreit und dem wegweisenden Urteil des Bundesverfassungsgerichts zur Rundfunkfinanzierung stünden die für die Medienpolitik zuständigen Bundesländer im nächsten Jahr vor »fundamentalen, ordnungs-, medien- und industriepolitischen Weichenstellungen« bei der Formulierung und Verabschiedung des 11. Rundfunkstaatsvertrags. »In den kommenden Monaten geht es um nicht weniger, als die Bedingungen der Zukunftsfähigkeit des öffentlich-rechtlichen Rundfunks zu definieren«, so Schächter.

Die über vier Jahre laufende Gebührenperiode schließt Ende 2008 ohne einen Fehlbetrag ab. Damit erreiche das ZDF souverän sein diesbezügliches finanzstrategisches Ziel, unterstreicht der Intendant vor dem Fernsehrat. Der Abschluss der Gebührenperiode »mit einer schwarzen Null« sei das Ergebnis des konsequent umgesetzten strikten Sparkurses der vergangenen Jahre, der jedoch zu einer Schwächung des Programmvorrats und zu einem Investitionsstau in den technischen Bereichen geführt habe. »Hier erfordert auch die mit großen Schritten voranschreitende Digitalisierung eine deutliche Erhöhung der Investitionen in den nächsten Jahren«, so Schächter.

Der Fernsehrat hat in Mainz ein neues Verfahren für neue oder veränderte Digital- oder Telemedienangebote beschlossen. Der sogenannte Drei-Stufen-Test wird damit vor dem Inkrafttreten des 11. Rundfunkänderungsstaatsvertrags probeweise eingeführt. Nach dem neuen Verfahren erstellt der Intendant künftig für ein neues oder geändertes Angebot oder Programm eine Projektbeschreibung nach festgelegten Kriterien. Daraus muss zum einen deutlich werden, dass das geplante Angebot zum öffentlichen Auftrag gehört und qualitativ zum publizistischen Wettbewerb beiträgt. Die Projektbeschreibung enthält zum anderen die Kosten des Angebots sowie eine Einschätzung der Auswirkungen auf den Markt. Nach einer ersten Information des Fernsehrats über die Eckpunkte des neuen Angebots veröffentlicht das ZDF die Projektbeschreibung in seinem Onlineangebot und informiert die Presse darüber. Damit haben potenziell betroffene Marktteilnehmer Gelegenheit zur Stellungnahme. Das Verfahren soll nach dem Willen des Fernsehrats mit der ARD abgestimmt und in Richtlinien festgeschrieben werden.

Intendant Markus Schächter weist den Vorwurf eines »Wortbruchs« im Zusammenhang mit den Onlineaufwendungen des Senders nachdrücklich zurück. Der in die Öffentlichkeit getragene falsche Eindruck sei dadurch entstanden, dass die Kommission zur Ermittlung des Finanzbedarfs der Rundfunkanstalten (KEF) in ihren neuesten Berechnungen eine »neue und geänderte Systematik« zugrunde gelegt habe. »Das ZDF hat die Begrenzung, auf die es sich selbst verpflichtet hat, strikt eingehalten«, so Schächter. Daran könne auch nichts ändern, dass die KEF die Geschäftsgrundlage nachträglich geändert habe.

Dem ZDF ist es gelungen, mit seinem Programmschwerpunkt »Wohngemeinschaft Deutschland« das Thema Integration einer breiten Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Zu diesem Resümee kommt Intendant Markus Schächter in einer Rückschau auf die Programmschwerpunktwoche vom 5. bis 11. November. Damit habe das ZDF einen Beitrag »für das notwendige Gespräch der Kulturen« geleistet und »einen Akzent in der gesellschaftlichen Diskussion mit einer insgesamt bemerkenswerten Resonanz« gesetzt, so Schächter.

Karl-Günther von Hase feiert seinen 90. Geburtstag. Intendant Markus Schächter ehrt den Jubilar, der das ZDF von 1977 bis 1982 führte. Der ehemalige Staatssekretär im Presse- und Informationsamt der Bundesregierung habe das ZDF in einer besonderen Phase seiner Entwicklung geleitet. »In den Jahren vor der Etablierung des dualen Systems mit der Zulassung des Privatfernsehens war besonderes diplomatisches Geschick gefragt. Hier kamen Karl-Günther von Hase seine besonderen Erfahrungen als Botschafter und Politiker zugute. In der Tradition des Gründungsintendanten Karl Holzamer stehend, hat Karl-Günther von Hase seinerzeit das ZDF mit Geschick und Weitblick auf die neue Medienordnung vorbereitet.«