Mit einer neuen Telenovela, »Julia – Wege zum Glück«, führt das ZDF das seit dem 1. November 2004 erfolgreiche Konzept fort. Nachdem im 224. und letzten Kapitel von »Bianca – Wege zum Glück« Bianca (Tanja Wedhorn) und Oliver (Patrik Fichte) endlich vor den Traualtar treten, macht sich schon ein neues Liebespaar auf den steinigen Weg zum Liebesglück: In 250 Folgen voller Sehnsüchte, Träume und Gefühle müssen Julia, gespielt von Susanne Gärtner, und Daniel (Roman Rossa) viele Widerstände überwinden, um ihr gemeinsames Glück zu finden.

Das ZDF wird sein Programm noch stärker als bisher an einer Zuschauerschicht ausrichten, die gesellschaftlich, politisch und kulturell aktiv ist. In einem Bericht an den Fernsehrat über den demografischen Wandel und die Fernsehnutzung in Deutschland erläutert Intendant Markus Schächter Ansätze der Programmarbeit, die sich unabhängig von der Altersstruktur der Zuschauer an der Lebenssituation, an Werten und Verhaltensmustern der Bevölkerung orientiert. Das ZDF werde in seinem Programm künftig noch stärker die Themen berücksichtigen, die eine Nähe zur Lebenswelt und den Sehbedürfnissen der »aktiven Mitte der 30- bis 59-Jährigen« haben, so Schächter vor dem Fernsehrat in Schwerin.

Das ZDF muss einen Wandel von einer klassischen Fernsehanstalt zu einem öffentlich-rechtlichen digitalen Multimediaunternehmen vollziehen. Zu diesem Schluss kommt ein Bericht des Intendanten über Standortbestimmung, Ziele und Zukunftsstrategien des Senders. Eine umfassende Digitalstrategie, die derzeit entwickelt wird und alle Aspekte von der Technik über die Inhalte bis zur Organisation enthält, soll die Position des ZDF in der digitalen Fernsehzukunft verbessern helfen, kündigt der Intendant an.

Auf dem Weg zum familienfreundlichen Unternehmen ist das ZDF in den vergangenen Jahren deutlich vorangekommen. Wie Intendant Markus Schächter bei der Vorlage des Gleichstellungsberichts im Fernsehrat erläutert, gehört die Vereinbarkeit von Familie und Beruf zum Selbstverständnis des Unternehmens. Ein deutlicher Beleg für die Erfolge auf diesem Gebiet sei das Abschneiden des ZDF beim Unternehmenswettbewerb »Erfolgsfaktor Familie 2005«, bei dem der Sender in der Kategorie Großunternehmen bundesweit einen Platz unter den ersten zehn erreichte.

Die Änderung der Kooperationspraxis im ZDF, die vor eineinhalb Jahren in einer Sitzung des Fernsehrats in Potsdam diskutiert und danach zügig umgesetzt wurde, hat sich bewährt. In einem »Transparenzbericht« dokumentiert Intendant Markus Schächter dem Fernsehrat die Erfolge des seinerzeit beschlossenen Maßnahmenkatalogs. Alle Kooperationen im ZDF werden durch eine Clearingstelle auf ihre Zulässigkeit geprüft und danach in jedem Einzelfall der Geschäftsleitung zur Genehmigung vorgelegt. Kooperationserlöse werden ordnungsgemäß in den Büchern ausgewiesen und versteuert. Auch im Bereich redaktioneller Gewinnspiele hat das ZDF ein zentrales Genehmigungs- und Erfassungsverfahren eingeführt. Das Angebot von Telefonmehrwertdiensten wurde an die Neuregelungen des Rundfunkstaatsvertrags angepasst. Im fiktionalen Bereich verzichtet das ZDF auf Kooperationen.

Der Fernsehrat sieht in Fragen der Gestaltung und Platzierung von Trailern sowie sonstigen Programmankündigungen wichtige Bestandteile des programmlichen Jugendschutzes. Dabei werden die Leistungen des ZDF auf diesem Gebiet ausdrücklich anerkannt. Die seit 1994 im Rundfunkstaatsvertrag enthaltene Sendezeitbegrenzung für Programmankündigungen mit Bewegtbildern wurde vom Gesetzgeber wiederholt novelliert und ging schließlich in den am 1. April 2003 in Kraft getretenen Jugendmedienschutzstaatsvertrag ein. Über diese gesetzlichen Vorgaben hinaus hat sich das ZDF seit Jahren noch deutlich weitergehende jugendschutzrechtliche Bindungen sowohl für Programmankündigungen mit Bewegtbildern als auch für solche ohne gesetzt.