Der langjährige Leiter des ZDF-Zuschauerservice, Heinz Braun, wird von Intendant Markus Schächter aus dem aktiven Dienst verabschiedet. Bei einer Feierstunde im ZDF Sendezentrum sprechen unter anderen auch Kurt Beck, Ministerpräsident von Rheinland-Pfalz und ZDF-Verwaltungsratsvorsitzender, sowie der Mainzer Oberbürgermeister Jens Beutel.

Hans-Peter Trojek wird neuer Studioleiter in Johannesburg, Südafrika. Er studierte Politikwissenschaften und internationale Beziehungen in Brüssel und ist seit 1996 als Redakteur und Reporter für das ZDF tätig. Neben seiner Arbeit für verschiedene Magazinsendungen und das »heute-journal« übernahm er auch immer wieder Inlandstudio-Vertretungen. Seit 2001 berichtet Trojek für das ZDF unter anderem aus den USA, aus Serbien und Afrika. Dr. Olaf Claus, der das Studio Südafrika seit April 2001 leitete, kehrt zurück in die Sendezentrale nach Mainz.

Lebenshunger und Lebensgier sind das gemeinsame Kennzeichen der Stücke, die der ZDF Theaterkanal im September präsentiert. So steht beispielsweise Bertolt Brechts frühes Drama »Baal« in der Verfilmung von Uwe Janson auf dem Programm. In der Titelrolle ist Matthias Schweighöfer zu sehen, der mit seinen 23 Jahren schon mehrere Preise gewonnen hat, zuletzt 2003 den Grimme-Preis. »Baal« steht in einer Reihe literarischer Figuren, deren Lebenshunger die jeweiligen Werke prägt. Zu ihnen gehören Flauberts »Madame Bovary«, Karoline aus Horvaths »Kasimir und Karoline«, Sonja Wilke aus Gerlind Reinshagens Schauspiel »Himmel und Erde«, »Yerma« von Federico Garcia Lorca, Hilde Wangel in Ibsens autobiografsch gefärbtem Drama »Baumeister Solness« und Don Juan in Joseph Loseys Opernfilm von Mozarts »Don Giovanni« .

Alex Hefter, Designchef des ZDF und Träger mehrerer internationaler und nationaler Auszeichnungen, wird neuer Creative Director beim SF DRS in Zürich.

Mit 20 Folgen (darunter die 100.) wird die erfolgreiche Familien- und Firmensaga »Samt und Seide« fortgesetzt. In der neuen Staffel präsentiert sich die Serie visuell und inhaltlich noch attraktiver. Neben den großen Handlungssträngen wird in jeder Folge auch eine abgeschlossene Episode erzählt.

Die 3sat-Gesprächsrunde »gero von boehm begegnet …« fragt im Programmakzent »Die Welt, in der wir leben – Stadt und Architektur« in vier Sendungen, welche Rolle die Metropolen in unserer Zeit spielen. Als Gäste begrüßt Gero von Boehm den Architekten Albert Speer, den Verleger Klaus Wagenbach, Frankfurts Oberbürgermeisterin Petra Roth und den Soziologen Richard Sennett.

Zu 20 Jahren 3sat-Programm gehört seit 18 Jahren das 3satfestival. Was in einem Zirkuszelt auf der Internationalen Funkausstellung in Berlin begann, hat sich inzwischen im weißen Zelt auf dem Gelände des ZDF Sendezentrums fest etabliert. Den Eröffnungsabend bestreiten Tim Fischer und seine Band mit »Yesterday once more« mit dem Besten aus 13 Tourneejahren.

Einblicke in das Alltagsleben der DDR jenseits aller sentimentalen Ostalgie erlaubt die zweiteilige Dokumentation »Wir von drüben«. Der erste Teil, »Mit dem Trabi in die Welt«, zeigt stellvertretend für viele die unterschiedlichen Lebenswege dreier Jugendlicher, die alle mit dem VEB Sachsenring in Zwickau verknüpft sind. In »Horst und die Helden der Werft« erzählen ehemalige Werftarbeiter aus Rostock ihre Lebensgeschichte.

Zum dritten Jahrestag des 11. September 2001, an dem mit den Anschlägen auf das World Trade Center in New York die Welt in Schrecken versetzt wurde, sendet das ZDF eine Dokumentation über den Drahtzieher des Terrors, »Der Krieger Gottes – Osama bin Laden«. Eine lange Nacht mit dem Thema »Gut gegen Böse? – Die Folgen des 11.9.« beleuchtet die verschiedenen Aspekte des Konflikts und sucht in Diskussionsrunden mit Peter Scholl-Latour, dem Al-Jazeera-Korrespondenten in Deutschland, Aktham Suliman, dem Orientalisten Hans-Peter Raddatz, dem Amerikakenner Don Jordan und dem Journalisten Thomas von der Osten-Sacken nach Antworten auf drängende Fragen. In einer ganz anderen Weise setzt sich Max Färberböcks Fernsehfilm »September« mit dem Thema auseinander. Der Film erzählt von den Auswirkungen des 11. September 2001 auf das private Leben von vier in Deutschland lebenden Paaren.

Im Jahr 2009 soll auf der Berliner Museumsinsel das Neue Museum wieder eröffnet werden und Nofretete zurückkehren. Doch der Bund hat einen Planungsstopp verhängt. Was geschieht, wenn das neue Eingangsgebäude bis zum Stichtag nicht fertig wird? Carola Wedel geht dieser Frage in der Dokumentation »Jahrhundertprojekt Museumsinsel – Visionen für ein Museum von morgen« nach. Der Film – vierter Teil einer auf zehn Folgen angelegten Langzeitdokumentation von ZDF und 3sat  – zeigt den aktuellen Stand der Entwicklung.

Zehn Tage nach der Brandkatastrophe in der weltberühmten Anna-Amalia-Bibliothek in Weimar ruft die Denkmalschutzsendung »Bürger, rettet Eure Städte« zu Spenden für eines der wichtigsten Baudenkmäler der Weimarer Klassik auf. Moderator Werner von Bergen berichtet über den aktuellen Stand nach dem Brand, bei dem 30 000 wertvolle Bücher, ein Deckengemälde und 30 Bilder unwiederbringlich zerstört worden sind.

Mit vier Doppel- und zehn weiteren Folgen setzt das ZDF »Evelyn Hamanns Geschichten aus dem Leben« fort. In der erfolgreichen Reihe, die seit 1993 ausgestrahlt wird, schlüpft Evelyn Hamann für jede einzelne Episode in eine neue Rolle.

»Die Rettungsflieger«, seit 1998 im Einsatz, treten in 14 neuen Folgen wieder ihren aufreibenden Dienst an. Ihre gefahrvollen Einsätze meistern die Notärztin Dr. Sabine Petersen (Marlene Marlow), der Pilot Jens Blank (Nicolas König), Bordmechaniker Jan Wollcke (Oliver Hörner) und der Sanitäter Paul Reinders (Rainer Sellien).

Nach den Olympischen Spielen beherbergt die griechische Hauptstadt mit den Paralympics auch das zweitgrößte Sportereignis der Welt. ZDF und ARD berichten täglich im Wechsel von den zwölften Paralympischen Sommerspielen. Erstmals präsentiert die Moderatorin Jana Thiel zusammen mit dem Experten Matthias Berg, der sowohl als Leichtathlet als auch als Skiläufer zahlreiche Goldmedaillen bei den paralympischen Spielen gewonnen hat, die Ereignisse aus Athen.

Professor Dr. h.c. Dieter Stolte, ZDF-Intendant von 1982 bis 2002, feiert seinen 70. Geburtstag. Sein Nachfolger im Amt, Markus Schächter, würdigt den Jubilar während des offiziellen Empfangs im Berliner Hauptstadtstudio als einen Strategen, Diplomaten und Organisatoren. »Dass das ZDF bis heute eine eigene Handschrift trägt, ist maßgeblich auch Dieter Stolte zu verdanken«, so Schächter. In seinem kürzlich erschienenen Buch Wie das Fernsehen das Menschenbild verändert zeichnet Stolte die Entwicklung des Mediums kritisch nach. Nach seinem Abschied als ZDF-Intendant wurde er Herausgeber der Zeitungen DIE WELT und Berliner Morgenpost und ist seit Juni auch im Vorstand der Axel Springer Stiftung.

Mit dem Fernsehfilm »Rosamunde Pilcher. Traum eines Sommers« in der Reihe Der große ZDF-Sonntagsfilm ehrt der Sender die britische Bestsellerautorin, die ihren 80. Geburtstag feiert. »Traum eines Sommers« ist bereits die 53. Verfilmung nach Rosamunde Pilcher, die das ZDF ausstrahlt. Seit mehr als zehn Jahren erreichen die Literaturverfilmungen am Sonntagabend Spitzenquoten, regelmäßig verfolgen bis zu acht Millionen Zuschauer die emotionalen Geschichten vor der traumhaft schönen Kulisse Cornwalls.

Vanessa-Mae, die Söhne Mannheims, der chinesische Pianist Lang Lang, der italienische Rockpoet Zucchero sowie die Pop-Legenden der 70er Jahre Jon Lord (Deep Purple) und Frida (ABBA) sind die Top-Stars der dritten Ausgabe der »Sunday Night Classics«. Jasmin Gerat und Marco Schreyl präsentieren die Sendung.

Anlässlich des Weltkindertags kündigt das ZDF die Herausgabe einer Publikation zum Jugendschutz in den Medien an. Neben 26 Texten von Mitgliedern der Gremien, der Geschäftsleitung und Programmverantwortlichen enthält der Band auch viele eindringliche und persönliche Statements von Prominenten wie beispielsweise Bundesfamilienministerin Renate Schmidt, Veronica Ferres, Anja Kling, Mario Adorf, Dieter Wedel und vielen anderen. Der Band 63 der ZDF-Schriftenreihe belegt, dass eine gemeinsame Kontrollinstanz ein Rückschritt für den Jugendmedienschutz in den öffentlich-rechtlichen Programmen wäre. Anlässlich des Weltkindertags befasst sich »logo!« mit dem Thema »Kinder haben Rechte«. In den »logo!«-Sendungen im ZDF und im KI.KA erklärt jeweils ein Beitrag, welche Rechte Kinder haben und wie sie sich für ihre Belange engagieren. In der »logo!«- Redezeit stellen Kinder ihre Probleme vor und streiten gemeinsam mit Politikern um eine Lösung. Die »logo!«-Kinderreporter gehen Nachrichten aus Kindersicht an.

»PRAXIS – das Gesundheitsmagazin« geht zum letzten Mal auf Sendung. Das älteste Fernseh-Fachmagazin der Welt schrieb 40 Jahre lang Medizingeschichte. Die veränderte Fernsehlandschaft der letzten Jahre mit rund 40 empfangbaren Kanälen in jedem deutschen Durchschnittshaushalt hat bewirkt, dass ein nur auf eine bestimmte Sparte bezogenes Angebot von den Zuschauern nicht mehr so wahrgenommen wird wie in den Gründerjahren. Vor diesem Hintergrund hat sich das ZDF entschlossen, Gesundheitsthemen in neuer Form anzubieten, die auf die veränderten Sehgewohnheiten eingeht, so beispielsweise von Montag bis Freitag in der Sparte »PRAXIS täglich« innerhalb der Sendung »Volle Kanne«. Große medizinisch-wissenschaftliche Themen werden regelmäßig in »Abenteuer Wissen« aufgegriffen.

Das ZDF begleitet den Präsidentschaftswahlkampf in den USA über seine Nachrichten- und Magazinsendungen hinaus mit umfangreichen Dokumentationen und Reportagen. Unter dem Titel »Die 100-Millionen-Dollar-Show – Wie der mächtigste Mann der Welt gemacht wird« berichten der New Yorker ZDF-Korrespondent Uwe Kröger und sein amerikanischer Kollege Ted Bogosian von New York Times TV über die Wahlparteitage der Demokraten und Republikaner. Die Korrespondenten in Washington, Eberhard Piltz, Thomas Walde und Gundula Koch beschreiben in einer Reportage mit dem Titel »Risse im Sternenbanner. Reise durch eine gespaltene Nation« die Stimmung der Menschen zwischen Armut und Reichtum, Krieg im Irak und Angst vor Terror. Am Wahltag selbst berichten die »heute«-Nachrichtensendungen und das »heute-journal« live aus Washington.

Unter dem Motto »Schüler spielen Schiller – das ZDF filmt mit« startet Intendant Markus Schächter zusammen mit Doris Ahnen, der Präsidentin der Kultusministerkonferenz, eine einzigartige Initiative: Sie öffnen den Vorhang für den Schülertheaterwettbewerb »Schiller 05« und rufen Schulen und Jugendtheatergruppen in ganz Deutschland auf, Schiller zu spielen. Anlass ist der 200. Todestag des Dichters im kommenden Jahr. Die fünf besten Inszenierungen werden im ZDF Theaterkanal und in 3sat ausgestrahlt.

Für seine zweiteilige Reisereportage »Im Schlesischen Himmelreich« hat Thomas Euting, Studioleiter in Sachsen, das moderne Schlesien besucht. Er begegnete dort Bauernfamilien, Grubenarbeitern und Menschen, die sich für eine gelebte Versöhnung von Deutschen und Polen einsetzen.